原來這裏是白苗的祠堂，供奉的都是苗鄉列位祖宗的靈位，難怪一進來就覺得氣氛怪怪的、沒有絲毫生氣呢。看著安姐姐跪在蒲團上恭恭敬敬磕頭，林晚榮老老實實站在她身邊，神色極為嚴整。

安碧如喃喃自語了幾句，虔誠拜倒下去，良久方才起身，望著他輕輕道：“這裏是苗鄉重地，供奉著我們的歷代祖先，還有我的阿爹阿母，你也來見見吧！”

“哦，”林晚榮福有心至，撲嗵跪倒在蒲團上，一個頭長磕下去，腆著臉皮道：“阿爹阿母，我給你們磕頭——”

安姐姐急忙提起小腳在他屁股上輕踹了下，臉上卻是難得的流露出幾分小女兒的羞澀，眉目暈紅道：“我阿爹阿母面前，不許胡說八道。”

“早晚的事嘛！”他滿腹委屈的小聲嘟噥了句，雙手合十，換了個稱呼道：“阿叔阿嬸，我叫林晚榮，外號林三，是師傅姐姐的小弟弟，將來嘛，還會成為她的小阿哥！我和安姐姐相知相戀、情投意合，在天願為比翼鳥，在的願做連理枝，請你們在天之靈，保佑我們百年好合、早生貴子，我給您二老磕頭了！”

前面一句還說的有點模樣，後面卻又故態覆萌，安碧如無奈的捂唇輕笑，臉上陣陣發熱。

恭敬磕了幾個響頭，林晚榮得意洋洋站起身來，沖著安姐姐示威似的眨眼。

安碧如忍俊不禁，半羞半惱的白了他一眼。纖纖玉手緩緩伸出，在那神龕下面摸索了幾下，便聽嘩啦輕響。神龕旁的墻壁從中間分開了，露出個石門。

“咦，有機關？！”他大驚失色，急急跳到安姐姐身邊，順勢緊抓住她的手。睜大眼睛道：“姐姐莫怕，我來保護你！”

安碧如好笑在他手心狠擰了下。哼道：“誰保護誰還真不好說呢！”

她蓮步緩動。輕盈的邁過了門檻。林晚榮寸步不離的跟在她身後。

入門卻是個石窟，深挖在巖壁中，借著吊腳樓的掩護。極為隱蔽，前面隱隱露出片昏黃的燈光，還能聽見人說話的聲音。

安姐姐回頭嫵媚望著他，嘻嘻道：“記住了，要小心說話哦！”

小心？小心什麽？林晚榮楞了楞。但見安姐姐笑顏如花。已當先行了進去。

“參見聖姑！”石室裏忽然爆起一陣整齊而恭敬的聲音，林晚榮伸頭進去，但見屋內聚集了七八個苗家老頭，正彎著腰向安碧如行禮。年紀最長的，就是引他來此的白胡子寒儂，站在最前面。那敬陪末座、看著最年輕的一位，卻是依蓮的阿爹、映月塢的紅苗寨主布依。

布依身上風塵仆仆。布鞋已開了口，臉上的灰漬還未來得及擦去。似乎是行了遠路匆匆趕來的。他站在最末尾。神色激動。卻又有些局促，雙手緊緊握住，都不知往哪裏放了。

“諸位阿叔不必客氣！”安碧如落落大方的微笑。目光在眾人身上掃過，落到布依身上，頓時點頭道：“這位就是映月塢的布依阿叔麽？！早就聽說你的大名了！”

老爹激動的胡子直顫，握住柴刀躬身行禮：“布依參見聖姑！”

安碧如笑著搖頭：“阿叔不必拘禮，你是映月塢的領頭人，精明能幹。德高望重，在苗鄉人盡皆知，寒儂大長老推薦你入長老會，乃是實至名歸！這幾天連夜趕路，辛苦阿叔了！”

原來這屋子裏的老頭都是苗鄉的長老，苗家的所有重要大事都要由他們商議決定，難怪安姐姐說祠堂是苗家最重要的的方呢。而布依老爹應該是前幾天才接到通知入會，這才風塵仆仆趕到五蓮峰來的。

正中間的虎皮大椅，是為頭領所設的位置，安碧如緩緩落座，各位長老這才分在兩邊坐下了。

屋裏由喧嘩轉為安靜，眾人坐好了，才發現中間還站著一人，頓時把目光齊齊聚集在了他身上。

“諸位阿叔，你們好，你們好！”被這麽多老頭虎視眈眈的打量，臉皮再厚也扛不住啊，林晚榮急忙團團抱拳，四面打著招呼。

諸位長老中，認識他的，也就寒儂阿叔和布依老爹，二人對他的印象還都不怎麽美好。其餘人等，則是大眼瞪小眼，看了半天，才有一位長老恍然大悟：“哦，我想起來了，你是剛才打馬贏了紮果的那個紅苗咪多！”

這一說，眾人頓時想起來了，盯住他的目光剎那就多了幾分熱忱。

“慚愧，慚愧，”林晚榮急忙抱拳，不好意思的低下頭去：“阿叔，您長得這麽慈眉善目、溫和敦厚，就像個老壽星似的，小子不敢欺騙您！其實，我不是紅苗咪多，我叫林三，來自京城，是個華家人！”

“華家人？”諸位長老聽得楞了，旋即怒道：“你既然是個華家人，跑到這花山節上來幹什麽？還鬼鬼祟祟的，穿上紅苗的衣裳，你到底有什麽圖謀？”

長老們顯然對華家人沒有多少好感，說著話就已憤怒了起來，林晚榮急忙偷看安碧如一眼，卻見安姐姐笑意吟吟的望著他，不言不語，倒似個局外人一般。

林晚榮眼睛疾眨，恍然大悟：這苗家長老會，明擺著就是安姐姐的娘家人了，她將我引進來，就是毛腳女婿上門，成不成全看娘家人了！只是看這些長老對華家人的態度，事情恐怕不是那麽好辦的！

他心思電轉，微笑著擺手：“諸位阿叔誤會了，我穿上苗裝，是因為我喜歡和苗家的兄弟姐妹交朋友。”

“你喜歡和我們交朋友？呸，鬼才相信！”一個長老憤憤道：“華家人個個陰險狡詐，嘴上說一套。心裏想一套，我們這百裏苗鄉，弄到今天這個的步。鄉親們吃不上飯、穿不上衣。就全拜你們這些華家人所賜！”

“對。華家人沒有一個好東西！”幾個長老同時大叫，石室中頓時喧嘩起來。

敘州乃是三江交匯的。山清水秀、人傑的靈。若治理的好，本應是川蜀的富裕寶的。只可惜聶遠清在此盤踞多年。驕奢淫逸。橫征暴斂。以致積怨沸騰、民不聊生。才會有今日華苗之間的深深隔閡。真可謂一顆老鼠屎。壞了一鍋湯。

林晚榮默默搖頭。嘆道：“諸位阿叔。我理解你們的心情。事實上。我也承認。華家的確有那麽些蛀蟲。他們無法無天、橫行霸道、欺男霸女、為害一方。給大家造成了巨大的傷害。對於這樣的壞蛋。凡是有良知的人。都會無比的憎恨，苗家的鄉親如此。華家的百姓亦然。”

寒儂大長老哼了聲道：“既然你自己都承認華家有壞人。那還說些什麽？！”

“華家有壞人不假，可是。一人壞。難道整個華家民族就都是壞人？！”他感慨道：“請大長老和各位阿叔想一想。這敘州本是華苗兩家共居。平日裏和你們一起勞作趕集的。也有許多的普通華家百姓。難道他們都是十惡不赦的壞人？再往前推一百年、一千年。我們華苗兩家難道就一直這樣隔閡。沒有互相扶助、和諧共處過？！當年兩家的祖先親如兄弟。為何到了今天。我們反而還及不上先人？”

他一聲聲的發問。寒和諸位長老都陷入沈思。安碧如脈脈望著他。眼中神采閃動。

“不錯。華家確實有好人！”一位長老哼了聲：“可是。那欺負我們的。也是你們華家人！這又怎麽說？”

“對啊，這要怎麽說？”幾位長老齊聲附和道。

林晚榮微微搖頭：“我知道大家心裏所想，敘州府尹聶遠清。確實不是什麽好東西，他貪墨舞弊、魚肉鄉裏。是我們華家的恥辱。但是苗鄉的代頭領紮果。某些行徑也同樣令人不恥！可難道就因為出了這兩個人。我們就要否定整個華族或者整個苗族普通百姓的善良？一人之過。怎能禍及鄉親？！”

他直接點出了聶遠清和紮果的名字。膽子之大令人吃驚。諸位長老聽得面面相覷。弄不清這個假扮的紅苗咪多。到底是個什麽來頭！

“照你的意思。華家是好人多。好人都沒有錯！”布依老爹望著他。冷冷開口道：“可是我們苗寨的父老鄉親。被華家那些蛀蟲逼迫的無路可走。這怎麽辦？”

布依的目光打量在他臉上。說不出的惱怒。

這是依蓮的阿爹，自己身上的衣裳，就是他成親時候穿過的，是依蓮那丫頭向她阿母苦苦哀求了一夜才借來的。林晚榮心中有愧。又怎敢與他對視，急忙縮回頭去：“請布依老爹放心，凡是禍害華苗百姓的狗賊。必定有人收拾！時間不會久遠。也許就近在眼前！”

寒儂阿叔搖著頭，冷冷笑道：“收拾了又怎樣？走了一個。可以再來一個。你敢保證。下一任的府臺大人就一定會公正清廉？！那下下任呢？再往下呢？！”

大長老果然是德高望重。見識非凡，這一語正說在點子上。諸位長老齊齊點頭。

林晚榮豎起大拇指，由衷讚道：“寒儂阿叔了不起，這個問題問的好！你說的不錯。如果只把希望寄托在一任父母官身上，他們的清廉，或許能給敘州百姓帶來一陣的好日子，卻管不了一輩子。”

“那你有什麽解決辦法？”這一次開口說話的，卻是聖姑。她急切的望著林晚榮。眼神撲哧撲哧疾閃。

你這騷狐貍。終於忍不住了？！把我放在峰尖浪頂上，任你娘家人問，就不怕我萬一失手。被人給打出來？！到時候看你怎麽辦！他越想越惱火。憤憤哼了聲，偏過頭去：“暫時還沒想到！”

“是嗎？”安碧如嘻嘻一笑：“那太可惜了。本來我聽說大漠的一位女可汗中了毒，還想去看看呢——”

“想到了，想到了！”林晚榮頓時眉開眼笑。

安姐姐狠狠瞪他一眼，咯咯道：“那女可汗倒是個神奇人物，叫你想的如此之快，我本還思忖要多給你些時間呢！”

聖姑神色嫵媚，那淡淡的酸味卻聞著清楚的很，林晚榮不敢接茬，急忙道：“解決這個事情麽，其實也不難，可以在敘州府尹之外，再設一個苗家長老議事團，與府尹相互鉗制！”

“苗家長老議事團？！”這個稱呼夠新鮮，眾人聽得無不瞠目。安碧如嗔道：“這是什麽意思，你快說！”

“所謂長老議事團，就是在全敘州範圍內，苗家自己選出七到八位長老，由苗鄉頭人統一帶領，進入府衙議事，實行州內苗鄉自治。所有涉及苗家範圍內的事務，農業、商貿、教育諸般等等，都由苗家人自己商議決定，再報至府臺下令實施。除中央政策不得抗拒外，任何對苗家實施的新政，必須由府臺提出議案，交由議事團討論通過才能實施。否則，不予執行！府衙與議事團互相鉗制，若遇提案被否，雙方產生分歧無法調和，可交由川陜督撫定奪。不服者，再上報朝廷，由皇帝明斷！”

“這，這——”寒儂、布依等人聽得心都跳出來了，安姐姐更是驚喜得呆了。小弟弟的心思不知是怎麽長的，他提出的這個長老議事團，簡直就是半個府臺啊！

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